GIDDENS, RHIANNON - HOPE IS THE THING WITH FEATHER

Na albumie Hope is the Thing with Feathers pojawiają się kluczowi współpracownicy Giddens z całego okresu jej kariery. Obok Giddens (główny wokal, banjo minstrelowskie, skrzypce) występują: jej wieloletni basista Jason Sypher, włoski multiinstrumentalista Francesco Turrisi (akordeon, perkusjonalia), kongijski artysta Niwel Tsumbu (gitary) oraz pochodzący z Luizjany Dirk Powell grający na wielu instrumentach. W nagraniach udział wzięli także: jej pierwszy zespół i zarazem kolega z Karoliny Północnej Justin Robinson (wokal, skrzypce), jej siostrzeniec Justin Harrington (kości), córka Dirka, Amelia Powell (gitara akustyczna, wokal), Charly Lowry (wokal, perkusjonalia) oraz siostra Giddens, Lalenja Harrington.

Giddens mówi: „Luizjana, Kongo, Włochy, Karoliny – wszystkie te wpływy i ludzie spotykają się, by stworzyć coś wyjątkowego: to właśnie jest muzyka amerykańska. W ten sposób powstawała amerykańska muzyka i taka była pierwotna myśl przy tworzeniu zespołu z muzykami, z którymi gram od lat i którzy pojawiają się na tym albumie”.

Siódmy album studyjny Giddens powstawał podczas sesji wplecionych w amerykańske trasy koncertowe w latach 2024 i 2025, w studio The Cypress House w Breaux Bridge w Luizjanie. Płytę współprodukowała Giddens wraz z wieloletnim współpracownikiem i członkiem zespołu, Dirkiem Powellem, który odpowiadał również za realizację dźwięku i miks. Nagrywanie na żywo miało kluczowe znaczenie, by przenieść słuchacza prosto do wnętrza pomieszczenia. Giddens przyznaje, że nie potrafi grać bez tupywania, co można usłyszeć już w otwierającym utworze. Świadomie pozostawiono także szumy tła oraz dźwięki rozmów muzyków przed poszczególnymi podejściami.

Hope is the Thing with Feathers zawiera cztery autorskie utwory napisane przez Giddens i Powella, w tym promujący album single „Carolina Rain”. Giddens wznosi się tu wokalnie ponad partiami skubanego banjo i skrzypiec w piosence o miłości i pieniądzach, która trafia prosto w serce niczym strzała. Utwór „Wish in Vain” powstał z myśli o globalnym kryzysie uchodźczym – „to próba wyobrażenia sobie sytuacji, w której zostajesz wyrwany ze wszystkiego, co znasz, oraz tego, że ci, których kochasz, tak naprawdę nigdy cię nie opuszczają”, tłumaczy artystka.
Na albumie znalazły się również interpretacje utworów artystów z Karoliny Północnej: Oli Belle Reed („High on a Mountain”) i Elizabeth Cotten („Freight Train”), rdzennej aktywistki, wokalistki i autorki tekstów Pury Fé („Going Home”), a także tradycyjne pieśni, w tym „Cluck Old Hen” oraz „Walk with Me” (duet z siostrą Giddens). Tytułowy utwór został zainspirowany wierszem Emily Dickinson. Giddens dodaje: „To z pewnością czas, w którym nadzieja jest potrzebna bardziej niż kiedykolwiek. Siedziałam w pokoju hotelowym, rozmyślając nad tym wierszem, gdy melodia po prostu pojawiła się w mojej głowie. Zaśpiewałam ją Niwelowi, a on dokończył ją swoją piękną harmonizacją. Sztuka sięga poprzez pokolenia i kontynenty, by czasem dokończyli ją ludzie, którzy nigdy się nie spotkają”. Okładka albumu to patchworkowa narzuta o wymiarach dwa na dwa metry, stworzona przez artystę tkaniny Uzomę Samuela Anyanwu na podstawie zdjęcia Giddens autorstwa Ebru Yildiz.

Spis utworów:

1. Angel Fire Rise
2. Hope Is the Thing with Feathers
3. Step Away Blues
4. Wish in Vain
5. Carolina Rain
6. High on a Mountain
7. Freight Train
8. Walk with Me
9. Cluck Old Hen
10. Going Home