PAYNE, CECIL - ZODIAC (THE MUSIC OF CECIL PAYNE)

Nie sposób mówić o tym albumie bez rozpoznania unoszącego się nad nim widma śmierci - jest to nie tylko trzeci z serii Dolphy wytwórni Strata-East Records, kompilacji archiwalnych nagrań honorujących niedawno zmarłego multiinstrumentalistę, który był blisko związany z wytwórnią; jest on również dedykowany dwóm członkom zespołu, Wyntonowi Kelly'emu i Kenny'emu Dorhamowi, którzy zmarli w okresie między nagraniem a wydaniem albumu.
Jakby tego było mało, album otwiera utwór, który Payne zadedykował Martinowi Lutherowi Kingowi Jr, który de facto stanowi solówkę Dorhama - którego gra jest pełna zmysłowej elegancji i królewskiego ciepła - zanim muzyka przejdzie do lżejszego (choć w tym samym szybkim tempie) "I Know Love", popisowego utworu Payne'a na saksofon. Chociaż nie jest to najbardziej ponury utwór jazzowy, jaki kiedykolwiek nagrano, ten otwierający utwór jest kwestią stonowanego i smutnego nastroju; ale na szczęście album nabiera tempa i pokazuje tych muzyków bardziej w ich żywiole przez resztę.
"Girl, You Got A Home" to funkowy utwór, który rozpoczyna się bardzo soulowo z bliską współpracą w sekcji rytmicznej pomiędzy Kelly'm, basistą Wilburem Ware i perkusistą Albertem Heathem. 
Ware jest tu w szczególnie dobrej formie, łącząc ze sobą różne fragmenty, osadzając bardziej ociężałe momenty w głębokim funku, podczas gdy gra Kelly'ego przykuwa uwagę sposobem, w jaki uderza w swój fortepian, jakby to były organy. Przy dwóch pierwszych utworach trwających łącznie około 20 minut, czterominutowy "Slide Hampton" wydaje się niewiarygodnie krótki, a wrażenie to potęguje szybki, nerwowy, zaraźliwy rytm, napędzany ogromną zręcznością Kelly'ego.
Ostatni utwór, "Flying Fish", jest być może główną atrakcją tego albumu, inspirowaną Karaibami kompozycją, która przypisuje sekcji rytmicznej rolę ulotnego fundamentu, na którym zarówno Payne, jak i Dorham mogą improwizować. Utwór wydaje się dziwnie taneczny jak na wydawnictwo Strata-East, być może najbardziej optymistyczny moment w historii tej wytwórni, a do tego bezlitośnie szybki. Chociaż to wydawnictwo jest częściowo zdefiniowane przez śmierć, która je poprzedziła, jasne jest, że okres nagrywania przyniósł wielką przyjemność wszystkim zaangażowanym, ponieważ ich entuzjazm i energia dosłownie wyskakują z głośników.  Jest to jedna z pierwszych płyt wytwórni Strata East, których naprawdę słuchałem i pozostaje jedną z moich ulubionych; każdy fan bardziej ekscytujących okresów w karierze Dorhama lub Kelly'ego zdecydowanie powinien jej posłuchać - jest to również odpowiedni hołd dla tych dwóch mistrzowskich muzyków.

Spis utworów:

1 Martin Luther King Jr./I Know Love
2 Girl, You Got a Home
3 Slide Hampton
4 Follow Me
5 Flying Fish